フコイダンの原料、モズク（もずく）やワカメ、メカブ、コンブなどの、褐藻類といわれる海藻の表面には、独特のぬめりがあります。
ぬめり成分に多く含まれる硫酸化多糖類の一種で、フコースと呼ばれる主要成分に、硫酸基が結びついた糖をフコイダンといいます。
海藻の種類によっては、フコース以外の成分、キシロース、ガラクトース、ウロン酸、マンノースなどが含まれます。
したがって、フコイダンは海藻の種類によって、ぬめり成分が異なりますので、各種のフコイダンが存在することになります。
フコイダンという統一した名称があり、主成分がフコースという基本はありますが、フコース含有硫酸化多糖の総称ということになります。
もずく、ワカメ、メカブ、コンブなどのぬめり成分によって、フコイダンを使い分けることも大切です。
海藻のぬめり成分がフコイダンになります。
